CỜ BẠC, QUYỀN LỰC VÀ THẢM CẢNH: CUỘC HÀNH TRÌNH CỦA SÒNG BẠC ĐẠI THẾ GIỚI Ở ĐÔNG DƯƠNG

Sòng bạc Đại Thế Giới, một trong những trung tâm cờ bạc lừng danh Đông Dương thế kỷ 20, đã không chỉ thu hút hàng nghìn con bạc từ khắp nơi, mà còn trở thành biểu tượng của những cuộc chiến quyền lực và thảm cảnh gia đình trong bối cảnh chính trị và xã hội phức tạp của Sài Gòn. Hãy cùng Đỡ Buồn tìm hiểu rõ hơn nhé! 

SÒNG BẠC ĐẠI THẾ GIỚI – CASINO GRANDE MONDE

Trước khi sòng bạc Đại Thế Giới (Casino Grande Monde) ra đời, khu vực Chợ Lớn chủ yếu do người Hoa điều hành hoạt động bài bạc. Để lấy lại lợi ích từ lĩnh vực này, chính quyền Pháp ở Nam Kỳ đã đứng ra bảo trợ và thành lập sòng bạc Đại Thế Giới nhằm thu hút các con bạc từ khu vực Sài Gòn – Chợ Lớn. Hàng năm, chính quyền bảo hộ thu được một nguồn thuế rất lớn từ sòng bạc này. Bên cạnh cờ bạc, Đại Thế Giới còn là điểm đến nổi tiếng cho các hoạt động vui chơi, hút sách, và trai gái khắp cả nước thời Đông Dương.

Đại Thế Giới được chính thức thành lập vào năm 1937 với mục đích công khai hóa hoạt động cờ bạc để có thể thu thuế, thay vì để tình trạng cờ bạc lén lút tràn lan gây thất thu thuế và làm giảm uy tín của chính phủ bảo hộ Pháp.

Cùng với Đại Thế Giới, sòng bạc Kim Chung cũng được thành lập tại khu vực Cầu Muối, nay là Khu Dân Sinh, phường Cầu Ông Lãnh, Quận 1. Tuy nhiên, Kim Chung quy mô nhỏ hơn và phục vụ đối tượng bình dân, nên khi nhắc đến casino nổi tiếng của Sài Gòn, người ta thường nghĩ ngay đến Đại Thế Giới.

Có thể bạn quan tâm: Cầu Mống – Cây Cầu Gắn Liền Với Lịch Sử Sài Gòn

HOẠT ĐỘNG SÔI NỔI CỦA SÒNG BẠC ĐẠI THẾ GIỚI

Sòng bạc Đại Thế Giới tọa lạc trên đường Gallieni, nay là Trần Hưng Đạo B, trên một khuôn viên rộng lớn, nơi hiện tại là Trung tâm Văn hóa. Khu đất rộng mênh mông được bao quanh bởi tường cao và có bảo vệ canh gác cẩn mật. Mặc dù người dân có thể ra vào tự do, nhưng không phải ai cũng có thể bước chân vào, bởi để vào trong, người ta cần có tiền, và sự hấp dẫn của sòng bạc đôi khi lại mang đến nỗi sợ hãi.

Tấm biển Casino Grande Monde sáng rực ánh đèn neon, với chữ Grande Monde, như một dấu hiệu khẳng định rằng đây là sòng bạc được nhà nước bảo trợ, mọi người có thể thoải mái tham gia. Giấy phép hoạt động do chính phủ bảo hộ cấp, nhưng sòng bạc lại do tư nhân điều hành. Ngay từ khi mở cửa, chủ thầu là một người am hiểu tổ chức casino, đó chính là Lâm Giống đến từ Hồng Kông.

Có thể bạn quan tâm: Trường Đua Phú Thọ – Một Thời Lừng Lẫy

Người Pháp chọn các tay Hồng Kông vì họ hiểu rằng chỉ những người có kinh nghiệm từ các sòng bạc lớn như Macau mới có khả năng làm cho Đại Thế Giới đạt tầm cỡ ở châu Á. Lâm Giống, với kinh nghiệm tổ chức casino ở Macau, đã áp dụng các phương pháp và mánh khóe tương tự.

Cùng với ông, những cô ‘hồ li’ (cô gái điều hành trò chơi) cũng được đưa sang, họ không chỉ xinh đẹp mà còn rất khéo léo trong việc làm hài lòng khách chơi. Ngay từ đầu, Đại Thế Giới đã thu hút lượng khách kỷ lục, với hàng nghìn người đến thử vận may mỗi ngày. Doanh thu từ sòng bạc không dưới một triệu đồng Đông Dương mỗi ngày, và thuế nộp cho nhà nước cũng đạt mức cao, từ 200.000 đến 500.000 đồng mỗi ngày.

Sòng bạc Đại Thế Giới đã trở thành một điểm đến không thể thiếu đối với nhiều người Sài Gòn. Với nhiều hình thức chơi như hốt me, tài xỉu, và ru-lét, sòng bạc đã thu hút đủ mọi tầng lớp xã hội, từ những người giàu có đến những công nhân bình dân. Sòng bạc này có sức hút kỳ lạ, giống như một cơn nghiện, làm say đắm mọi người dù họ có mất hết tài sản.

Tuy nhiên, không ít gia đình đã phải chịu đựng những thảm cảnh do cờ bạc tại Đại Thế Giới. Có những người công chức cấp cao và gia đình họ đã tiêu tán hết tài sản và cả cuộc đời chỉ sau vài tuần ‘làm quen’ với sòng bạc. Nhiều phụ nữ đã bị cuốn vào cơn sốt cờ bạc, bán hết vàng bạc, lấy cắp tiền của gia đình, và lâm vào cảnh trắng tay.

Cầu Bình Lợi trở thành nơi kết thúc nhiều số phận bi thảm sau một đêm thua sạch ở Đại Thế Giới. Người dân từ khắp nơi trong cả nước đã đổ xô về Đại Thế Giới, nơi mà ánh sáng lôi cuốn và sự quyến rũ của cờ bạc đã dẫn dắt họ đến những mất mát và đau khổ.

Ngoài ra, còn có cuộc tranh giành quyền lực để kiểm soát sòng bạc. Khi Đức Quốc Trưởng Bảo Đại, vị vua cuối cùng của triều Nguyễn, nhận được sòng bạc như một món quà ân thưởng từ người Pháp, ông đã trao cho Bảy Viễn, thủ lĩnh Bình Xuyên, quyền quản lý Đại Thế Giới.

Lý Long Thân, một tỷ phú Hoa kiều, đã tổ chức tiệc chiêu đãi Bảy Viễn và sau đó hỗ trợ tài chính để Bảy Viễn thầu lại sòng bạc với sự bảo trợ của Quốc trưởng Bảo Đại.

Năm 1951, Bảo Đại mua một chiếc Jaguar Mark II để làm quà tặng cho Bảy Viễn vì thành công của ông trong việc thâu tóm sòng bạc Đại Thế Giới. Chiếc xe này không chỉ là biểu tượng của sự thành công mà còn thể hiện sự hậu thuẫn mạnh mẽ từ Bảo Đại.

Bảy Viễn, với sự hỗ trợ tài chính của Lý Long Thân và sự bảo trợ của Bảo Đại, đã điều hành sòng bạc mang lại nguồn thu khổng lồ cho chính quyền.

Tuy nhiên, vào năm 1955, Tổng thống Ngô Đình Diệm đã quyết định đóng cửa Đại Thế Giới như một phần trong nỗ lực thống nhất các lực lượng quốc gia và cắt đứt nguồn tài trợ của Bảy Viễn. Có tin đồn rằng để thực hiện việc đóng cửa, Tổng thống Ngô Đình Diệm đã ra lệnh dùng cả xe tăng để san bằng sòng bạc.

Những tháng đầu năm 1955 đánh dấu sự kết thúc của Đại Thế Giới, khi chính quyền Ngô Đình Diệm chính thức ký sắc lệnh đóng cửa sòng bạc lớn nhất Đông Dương.