KHÁCH SẠN CARAVELLE: BIỂU TƯỢNG SANG TRỌNG GIỮA LÒNG SÀI GÒN

Khách sạn Caravelle

Khách sạn Caravelle tọa lạc ngay trung tâm Sài Gòn, không chỉ là một biểu tượng sang trọng mà còn là nhân chứng cho nhiều biến đổi của thành phố suốt hơn nửa thế kỷ. Caravelle nổi bật với kiến trúc tinh tế và phong cách phục vụ đẳng cấp, thu hút đông đảo du khách trong và ngoài nước. Nơi đây từng là điểm dừng chân yêu thích của các nhà báo, doanh nhân và người nổi tiếng, mang trong mình dấu ấn của một thời kỳ sôi động và thịnh vượng của Sài Gòn.

KHÁCH SẠN CARAVELLE LỊCH SỬ HƠN 60 NĂM

Khách sạn Caravelle được xây dựng vào năm 1957 và chính thức khai trương vào dịp Giáng sinh năm 1959, vẫn tồn tại đến nay. Ngay khi mở cửa, tầng trệt của khách sạn đã trở thành nơi đặt văn phòng thương mại của hãng hàng không Air France, và dù có một thời gian gián đoạn sau năm 1975, văn phòng này vẫn tiếp tục hoạt động cho đến hiện tại.

Khách sạn Caravelle tọa lạc tại một vị trí đắc địa trên đường Tự Do, ngay cạnh Opera House, nơi từng là trụ sở của Quốc hội vào thời điểm đó.

Góc nhìn từ quán Grand Cafe de la Terrasse ra phía đường Catinat
Góc nhìn từ quán Grand Cafe de la Terrasse ra phía đường Catinat

Khu đất xây dựng khách sạn Caravelle trước đây từng là địa điểm của quán Grand Cafe de la Terrasse, một trong những quán cà phê nổi tiếng và lâu đời nhất Sài Gòn từ cuối thế kỷ XIX.

Kiến trúc sư Nguyễn Văn Hòa, quê Cần Thơ, là cựu sinh viên Trường Cao đẳng Mỹ thuật Đông Dương và đã hoàn thành khóa tu nghiệp tại Hoa Kỳ, được mời thiết kế tòa khách sạn Caravelle. Trước đó, ông Hòa cũng từng thiết kế nhà nghỉ của vua Bảo Đại ở Ban Mê Thuột. Vào đầu thập niên 1950, ông cùng hai người bạn thành lập một công ty xây dựng và đã tham gia xây dựng nhiều biệt thự và viện bào chế dược phẩm tại Sài Gòn.

Khách sạn Caravelle được xây dựng với sự góp vốn từ hãng Catinat Foncier, hãng hàng không Air France và Giáo hội Công giáo Việt Nam. Khi việc xây dựng khách sạn Caravelle khởi công vào năm 1957, hãng hàng không Pháp cũng đang thử nghiệm mẫu máy bay dân dụng tầm trung mang tên Caravelle (thuyền buồm).

Khi khách sạn hoàn tất xây dựng, hãng hàng không Pháp cũng đưa vào hoạt động mẫu máy bay tầm trung Caravelle. Vì khách sạn là một phần của dự án chung với Air France, đồng thời hãng cũng đặt trụ sở chính tại đây, nên cái tên Caravelle đã được chọn để đặt cho khách sạn.

Kiến trúc sư Nguyễn Văn Hòa đồng ý thiết kế và xây dựng công trình này với điều kiện được tự do thực hiện các ý tưởng của mình và áp dụng những kỹ thuật hiện đại nhất của thời kỳ đó. Công trình bao gồm các hệ thống phân phối nước nóng và lạnh, hệ thống điện, thang máy vận chuyển hàng hóa, và tất cả các vật liệu trang trí nội thất đều được nhập khẩu.

Xem thêm: Điểm Qua 8 Công Trình Trăm Năm Tại Sài Gòn

BÊN TRONG KHÁCH SẠN CARAVELLE

Khách sạn này ban đầu được tách thành hai khối: Khối A và Khối B. Khối A, toàn bộ từ tầng trệt đến tầng chín với sự điều hòa không khí, bao gồm cả thang máy, được thiết kế để mang lại sự thoải mái tối đa. Khối B, cao năm tầng, phục vụ chức năng hỗ trợ cho Khối A với hệ thống điện và cung cấp nước lạnh và nóng.

Khách sạn có tầng trệt chứa sảnh văn phòng của Air France, trong khi các tầng từ hai đến sáu bao gồm tổng cộng 43 phòng thượng hạng, mỗi tầng có 13 phòng.

Hầm của Khối A được trang bị các phòng chứa hành lý của khách và hệ thống thoát nước, vệ sinh. Trên hầm là tầng trệt rộng rãi, bao gồm khu vực tiếp đón khách, thang máy, phòng tổng đài điện thoại, khu vực sân, phòng điện thoại, phòng làm lạnh, hầm rượu và một phòng dự trữ thực phẩm cho nhà hàng nằm ở tầng chín.

Tầng một của khách sạn bao gồm 4 phòng ngủ, một sảnh chờ, một phòng tắm, 9 phòng làm việc, 1 phòng rộng có hình dạng bầu dục và 1 phòng chứa thực phẩm. Từ tầng hai đến tầng sáu, mỗi tầng có 13 phòng ngủ, một phòng chứa thực phẩm và một phòng hình bầu dục.

Tầng bảy được dành riêng cho Tòa đại sứ Úc, gồm hai căn hộ. Một căn hộ rộng rãi có một phòng ngủ, trong khi căn hộ còn lại có ba phòng ngủ. Tầng này cũng chứa một khu vực với sáu phòng làm việc, tất cả đều hướng ra đường Tự Do.

Tầng tám của khách sạn Caravelle được thiết kế với 6 phòng khách, trong khi tầng chín là nơi đặt nhà hàng, khu vực bếp, phòng lưu trữ thực phẩm đông lạnh và các cơ sở phụ trợ khác. Tầng 10, sân thượng rộng lớn, cung cấp một cái nhìn toàn cảnh thành phố, nơi đã ghi lại nhiều hình ảnh như Continental, tòa Hạ Nghị Viện và công trường Lam Sơn.

Đường Tự Do nhìn từ sân thượng Caravelle
Đường Tự Do nhìn từ sân thượng Caravelle

Kế hoạch ban đầu cho khách sạn Caravelle là hoàn tất vào năm 1957, và đến đầu năm 1958, tầng 7 sẽ được bàn giao cho đại diện ngoại giao của Australia.

Tuy nhiên, do các vật liệu trang trí đều nhập khẩu, tiến độ xây dựng bị trì hoãn, và khách sạn chỉ được chính thức khai trương vào dịp Giáng Sinh năm 1959. Trong năm tiếp theo, nhiều hạng mục của khách sạn vẫn đang được hoàn thiện. Đến giữa năm 1960, hãng hàng không Air France vẫn yêu cầu điều chỉnh một số khu vực ở tầng trệt, nơi hãng đặt trụ sở giao dịch và bán vé máy bay.

Tại tầng 7, đại diện của phái bộ ngoại giao Úc yêu cầu rằng cư dân ở tầng 6 và 8 phải được sự đồng ý của họ. Đặc biệt, tầng 7 cần được trang bị lưới sắt bảo vệ trên các bộ phận điều hòa không khí và cửa sổ, với ổ khóa cửa ra vào phải được đặt riêng theo yêu cầu. Phòng riêng của trưởng phái đoàn cần phải được cách âm hoàn toàn.

Khách sạn Caravelle được trang bị hệ thống điện thoại, khách sạn gây ấn tượng mạnh với những tiện nghi đẳng cấp. Tòa nhà sử dụng đá hoa cương Ý để lót sàn và lần đầu tiên ở Việt Nam ứng dụng kính chống đạn an toàn từ Pháp. Đặc biệt, khách sạn còn trang bị một máy phát điện dự phòng hiệu Berliet để đảm bảo hoạt động liên tục khi xảy ra mất điện.

Tọa lạc ngay bên cạnh những công trình cổ mang phong cách Pháp như Opera House, Continental Palace, và xa hơn là Tòa Đô Chánh và Nhà Thờ, khách sạn Caravelle, nổi bật như một biểu tượng của sự hiện đại và cao tầng nhất Sài Gòn lúc bấy giờ. Với mức giá một đêm là $17, khách sạn trang bị đầy đủ tiện nghi như thang máy, máy lạnh, nước nóng, và điện thoại. Đặc biệt, cửa kính của khách sạn được lắp đặt loại kính chống đạn để đảm bảo an ninh.

Trong thập niên 1960, Khách sạn Caravelle đóng vai trò là trụ sở của Đại sứ quán Úc, Đại sứ quán New Zealand, và các văn phòng đại diện của Mỹ như New York Times, NBC, ABC, và CBS. Vào thời kỳ này, khách sạn được coi là trung tâm của báo chí quốc tế, nơi tập trung các phóng viên dày dạn kinh nghiệm, nhờ vị trí thuận lợi bên cạnh trụ sở Quốc Hội (Hạ Nghị Viện từ 1967-1975) và khả năng quan sát toàn cảnh thành phố Sài Gòn từ sân thượng.

Ngay khi bắt đầu hoạt động, Khách sạn Caravelle nhanh chóng trở thành điểm tụ họp của các trí thức và chính khách thời Đệ Nhất Cộng Hòa. Tại đây, họ đã soạn thảo một thỉnh nguyện thư yêu cầu Tổng thống Ngô Đình Diệm thực hiện các cải cách chính trị nhằm mở rộng nền dân chủ. Bản kiến nghị, được công bố vào năm 1960, đã có ảnh hưởng lớn đến chính trường miền Nam. Nhóm tác giả của bản văn kiện sau này được gọi chung là Nhóm Caravelle.

Phòng ăn của khách sạn Caravelle
Phòng ăn của khách sạn Caravelle

Vào tháng 7 năm 1962, tờ Times of Vietnam đưa tin về một hợp đồng được ký kết giữa khách sạn Caravelle và tập đoàn Hilton để mở rộng cơ sở. Kế hoạch bao gồm việc xây dựng thêm 159 phòng mới và một hồ bơi trên tầng thượng, với sự thiết kế và thi công do kiến trúc sư Nguyễn Văn Hòa đảm nhận, cùng với ông Lâm Ngọc Huân, cựu biên tập viên tạp chí Information Economique du Vietnam, phụ trách quản lý.

Mặc dù dự kiến khởi công vào cuối năm 1962, dự án đã bị hoãn lại, có thể do những bất ổn chính trị tại Việt Nam.

Sau 1975 khách sạn Caravelle đã được đổi tên thành Khách Sạn Độc Lập, trực thuộc Tổng công ty Du lịch Thành phố.

Vào năm 1992, Tổng Công ty Du lịch Thành phố đã hợp tác với bên Singapore để thành lập liên doanh Chains-Caravelle, nhằm cải tạo khách sạn Độc Lập thành một cơ sở quốc tế cao 25 tầng và phục hồi tên cũ Caravelle.

Khách sạn Caravelle khoảng năm 1992, thời điểm mang tên là khách sạn Độc Lập
Khách sạn Caravelle khoảng năm 1992, thời điểm mang tên là khách sạn Độc Lập

Ban quản lý mới đề xuất việc phá dỡ tòa nhà cũ để xây dựng một công trình mới. Tuy nhiên, Giáo hội Công giáo Việt Nam, với vai trò là một cổ đông lớn, đã phản đối và yêu cầu chính quyền trả lại cơ sở cho Giáo hội nếu tòa nhà cũ bị phá hủy, gửi thông điệp rằng: “Nếu nhà nước không còn nhu cầu sử dụng khách sạn, xin trả lại cho Giáo hội.”

Cuối cùng, các bên đã đạt được thỏa thuận xây dựng một tòa nhà cao 24 tầng ngay sát bên cạnh tòa nhà cũ của năm 1959, trong khi tòa nhà nguyên gốc vẫn được giữ nguyên.

Khám phá: Những Quán Cafe Huyền Thoại Của Người Sài Gòn Trước 1975

BỘ ẢNH VỀ KHÁCH SẠN CARAVELLE

Khách sạn Caravelle bên trái hình, bên phải là Phòng thông tin Đô Thành, nhìn từ bên Continental Palace
Khách sạn Caravelle bên trái hình, bên phải là Phòng thông tin Đô Thành, nhìn từ bên Continental Palace
Tầng trệt của Caravelle là văn phòng hãng hàng không Air France
Tầng trệt của Caravelle là văn phòng hãng hàng không Air France


>>> Tìm hiểu thêm: Câu Chuyện Của Ba Thương Xá Nổi Tiếng Sài Gòn Xưa: Hành Trình Từ Vinh Quang Đến Hoài Niệm

Trả lời

Email của bạn sẽ không được hiển thị công khai. Các trường bắt buộc được đánh dấu *

Zalo
Hotline
Zalo Zalo
Hotline Hotline